棋盤腳樹盛產在恆春半島及蘭嶼,花朵豔麗奪目,俗有「墾丁之花」美稱;每年五月到十月是花期,入夜後開花,開花時授粉,花朵在正中央有雌蕊一支,環繞在旁有四百多支雄蕊,應為自花授粉,天亮後即凋謝。
棋盤腳名稱的由來在其果實,棋盤腳的果實如同陀螺,上方下尖,方形端基部如同古代棋盤的四隻腳,因而得名;又因其型如粽,因而又有「墾丁肉粽」之稱。
在蘭嶼,棋盤腳卻是不祥與詛咒的象徵,由於蘭嶼上墓地旁多生長棋盤腳,棋盤腳樹樹葉碩大,反映月光加上海風強勁,如同鬼影幢幢,天亮後又落下大量的棋盤腳花,蘭嶼的傳說中因而認為是棋盤腳花帶走親人的靈魂,稱之為「魔鬼之花」。
在七孔瀑布停車場,有一株特別碩大的棋盤腳,不知為何常在白天開花,當地人引為奇觀。如果您來到墾丁,可以特別找找這種美麗的花朵喔!
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